El piloto japonés firma su segunda victoria consecutiva en 2026 y se coloca al frente del Mundial tras un final caótico que dejó fuera a Neuville.
El Rally de Croacia ha dado un vuelco al Campeonato del Mundo de Rallys (WRC) 2026. Takamoto Katsuta logró una victoria inesperada en el último tramo y encadena su segundo triunfo consecutivo, lo que le sitúa como nuevo líder del campeonato. El piloto de Toyota aprovecha así un desenlace dramático para reforzar el dominio del equipo japonés, que además firmó un doblete con Sami Pajari.
La prueba croata, de asfalto técnico y muy exigente, regresaba al calendario del WRC tras un año de ausencia y lo hizo con un desenlace imprevisible. Hasta el Power Stage final, el liderato estaba en manos de Thierry Neuville (Hyundai), pero un problema mecánico o de daños en ese último tramo le obligó a abandonar cuando tenía la victoria prácticamente asegurada.
Ese giro inesperado dejó el camino libre para Katsuta, que junto a su copiloto Aaron Johnston supo mantenerse en carrera pese a sus propios problemas durante el fin de semana, especialmente con los neumáticos. El japonés cruzó la meta con un tiempo total de 2 horas, 51 minutos y 15,8 segundos, logrando así su segunda victoria del año tras el triunfo en el Rally Safari de Kenia.
El resultado refuerza la hegemonía de Toyota Gazoo Racing en este inicio de temporada. Sami Pajari completó el doblete para la marca japonesa al terminar segundo, a poco más de 20 segundos, en el que supone su mejor resultado en el WRC hasta la fecha.
El fin de semana también dejó momentos complicados para otros pilotos del equipo. Elfyn Evans y Oliver Solberg sufrieron salidas de carretera en las primeras jornadas, aunque lograron recuperarse el domingo para sumar puntos importantes en el Super Sunday y el Power Stage, donde Solberg fue el más rápido.
Gracias a este rendimiento colectivo, Toyota amplía su ventaja en el campeonato de constructores hasta los 206 puntos, muy por delante de Hyundai.
Con esta victoria, Katsuta alcanza los 81 puntos en la clasificación general y se convierte en el primer piloto japonés en liderar el Mundial de Rallyes, un hito significativo en la historia del campeonato.
Le siguen sus propios compañeros de equipo: Elfyn Evans, con 74 puntos, y Oliver Solberg, con 68. Sami Pajari, tras su segundo puesto en Croacia, asciende hasta la cuarta posición.
El liderato de Katsuta confirma su progresión dentro del equipo Toyota, donde durante años ha desempeñado un papel secundario frente a nombres más consolidados. Su rendimiento en 2026 le sitúa ahora como un candidato real al título.
Más allá de la categoría principal, Toyota también logró resultados destacados en WRC2. Dos unidades del GR Yaris Rally2 se situaron entre los ocho primeros de la general, con el español Alejandro Cachón firmando una actuación sólida dentro de su categoría.
Estos resultados reflejan la competitividad del modelo Rally2, que se ha convertido en una de las bases del programa deportivo del fabricante japonés.
El campeonato continuará a finales de abril con el Rally Islas Canarias, una prueba de asfalto muy particular por sus condiciones de alto agarre y superficies abrasivas de origen volcánico.
Tras lo visto en Croacia, la lucha por el título se presenta más abierta que nunca, aunque con Toyota marcando el ritmo en este inicio de temporada.
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