Lancia afronta el primer desafío de grava de la temporada del WRC con el objetivo de mantener el liderato del campeonato. ©STELLANTIS
La marca italiana llega al Rally de Portugal como líder del WRC2 de equipos y pilotos tras dominar las pruebas de asfalto en Croacia y Canarias. Ahora, el Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale deberá demostrar su potencial en uno de los terrenos más duros y exigentes del Mundial.
Lancia afronta este fin de semana uno de los momentos más delicados de su regreso al Campeonato del Mundo de Rallyes. Después de un inicio de temporada muy sólido sobre asfalto, el Rally de Portugal supone el estreno real del Ypsilon Rally2 HF Integrale sobre tierra, una superficie completamente distinta y tradicionalmente decisiva en la lucha por el título del WRC2.
La prueba lusa, una de las más emblemáticas del calendario mundialista, marca además el inicio de la fase de rallies de grava del campeonato, un terreno donde equipos y pilotos deberán demostrar capacidad de adaptación, resistencia mecánica y velocidad en condiciones mucho más extremas.
Lancia Corse HF aterriza en Portugal liderando la clasificación de equipos del WRC2 gracias al rendimiento mostrado en las primeras citas del año. La dupla formada por Yohan Rossel y Arnaud Dunand encabeza también la general de pilotos y copilotos tras sus victorias consecutivas en el Rally de Croacia y en el Rally Islas Canarias.
El piloto francés se ha convertido en una de las grandes referencias del campeonato en este arranque de temporada y afronta ahora un escenario completamente distinto, donde la velocidad pura deberá combinarse con una conducción mucho más estratégica.
Junto a ellos, Nikolay Gryazin y Konstantin Aleksandrov llegan quintos en la clasificación del WRC2 tras un inicio de curso más irregular, aunque con un ritmo creciente en las últimas pruebas.
Además, el Rally de Portugal contará con un tercer Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale pilotado por los portugueses José Pedro Fontes e Inês Ponte dentro del campeonato nacional.
El Rally de Portugal no suele perdonar errores. Sus pistas de tierra combinan tramos rápidos, zonas muy rotas, surcos profundos y abundante piedra suelta, especialmente en la segunda pasada por los tramos.
La edición de este año añade además un factor extra de dificultad: las previsiones meteorológicas apuntan a lluvia y barro durante buena parte del fin de semana, algo que puede complicar todavía más las condiciones de adherencia y castigar la mecánica.
Para Lancia, el desafío tiene una importancia especial porque permitirá evaluar el verdadero potencial del Ypsilon Rally2 HF Integrale lejos del asfalto, la superficie donde había brillado hasta ahora.
Desde el equipo reconocen que el trabajo de preparación se ha intensificado durante las últimas semanas con test específicos sobre tierra para adaptar suspensiones, diferenciales y comportamiento del coche a las exigencias de Portugal.
La prueba portuguesa mantiene gran parte de sus escenarios históricos. El rally arranca con la ceremonia de salida en Coimbra y una primera jornada corta que incluye los tramos de Águeda-Sever y Sever-Albergaria antes de la superespecial de Figueira da Foz, junto al Atlántico.
El viernes llegará uno de los primeros puntos críticos del fin de semana, con especiales tan técnicas y rápidas como Lousã o Arganil, habituales en la historia reciente del WRC.
Sin embargo, el gran filtro de la carrera volverá a ser la etapa del sábado. Con cerca de 150 kilómetros cronometrados, el bucle incluye la mítica especial de Amarante, la más larga del rally con más de 26 kilómetros, además de la superespecial de Lousada, siempre repleta de aficionados.
El domingo pondrá el cierre con Vieira do Minho y, sobre todo, con el icónico salto de Fafe, uno de los lugares más reconocibles del Mundial y escenario habitual de la Power Stage.
El proyecto deportivo de Lancia vive un momento especialmente simbólico. El regreso oficial de la marca al Mundial de Rallyes forma parte de la estrategia de Stellantis para recuperar una de las identidades más legendarias de la historia del WRC.
La firma italiana dominó el campeonato durante los años ochenta y principios de los noventa con modelos históricos como el Delta Integrale, que todavía mantiene el récord de títulos de constructores en el Mundial.
Ahora, el Ypsilon Rally2 HF Integrale representa el primer paso de esa nueva etapa deportiva. Aunque el programa está centrado de momento en la categoría WRC2, el rendimiento mostrado en las primeras pruebas ha despertado expectación dentro del paddock.
Portugal servirá precisamente para comprobar hasta qué punto el nuevo Lancia puede mantener su competitividad cuando el campeonato abandona el asfalto y entra en la parte más dura y selectiva del calendario.
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