El Rally de Portugal dejó una mezcla de frustración y alivio para Toyota GAZOO Racing. El equipo japonés acarició una nueva victoria de Sébastien Ogier hasta los últimos kilómetros, pero dos pinchazos consecutivos en la penúltima especial del rally cambiaron por completo el desenlace de la prueba y entregaron el triunfo a Thierry Neuville. Aun así, la estructura dirigida por Jari-Matti Latvala salió reforzada del caos con un doble podio y una ventaja aún más sólida en el campeonato.
La sexta prueba del Mundial de Rallyes 2026 volvió a confirmar la extrema dureza del clásico portugués. El barro del sábado, las roderas profundas y las piedras ocultas en las segundas pasadas acabaron convirtiendo la jornada final en una auténtica trampa para los aspirantes al triunfo.
Ogier lo tenía en la mano
Sébastien Ogier parecía encaminado hacia otra victoria en Portugal, una prueba donde ya ha construido buena parte de su leyenda. El francés arrancó el domingo con más de 17 segundos de ventaja después de gestionar con inteligencia las complicadas condiciones del sábado, marcadas por la lluvia y unos tramos especialmente delicados.
Sin embargo, todo se vino abajo en la segunda pasada por Vieira do Minho. En una zona muy rota y llena de piedras, Ogier y Vincent Landais sufrieron un pinchazo que les obligó a detenerse para cambiar la rueda. La operación les costó alrededor de dos minutos y cualquier opción de victoria desapareció instantáneamente.
El golpe fue todavía mayor para Toyota porque apenas unos minutos después Sami Pajari también quedó atrapado por un problema similar. El joven finlandés, que rodaba tercero, perdió igualmente más de dos minutos tras otro pinchazo y se quedó fuera del podio.
Solberg y Evans rescatan el día
La doble desgracia abrió las puertas del podio a Oliver Solberg y Elfyn Evans, que heredaron la segunda y tercera posición respectivamente.
Para Solberg, el resultado supone un importante alivio tras varios rallies complicados. El piloto sueco volvió a mostrar velocidad y agresividad sobre tierra, aunque también atravesó momentos difíciles durante el fin de semana. Finalmente logró cerrar una actuación sólida que le devuelve a la pelea por el campeonato.
Evans, por su parte, firmó una prueba más discreta de lo habitual en cuanto a ritmo puro, pero volvió a demostrar una enorme regularidad. El galés aprovechó cada circunstancia del rally para sumar puntos importantes y ampliar su ventaja al frente del Mundial.
Además del podio absoluto, ambos pilotos fueron los más rápidos del denominado “Super Sunday”, una clasificación específica que otorga puntos extra en la jornada final.
Neuville reaparece en la lucha
El gran beneficiado del caos final fue Thierry Neuville. El piloto belga de Hyundai resistió la presión durante todo el rally y terminó llevándose una victoria tan inesperada como crucial para sus aspiraciones.
Hyundai necesitaba un resultado de este calibre tras un inicio de temporada dominado casi por completo por Toyota. Neuville supo mantenerse cerca de Ogier durante las etapas decisivas y terminó aprovechando el infortunio del francés para imponerse.
Adrien Fourmaux completó una actuación consistente para Hyundai con la cuarta posición, mientras Dani Sordo regresó al top diez con un octavo puesto sólido y sin errores.
Toyota sigue dominando el campeonato
Pese al sabor amargo por haber perdido una victoria prácticamente asegurada, Toyota mantiene una posición muy sólida en ambos campeonatos.
Elfyn Evans lidera ahora el Mundial de pilotos con 123 puntos, por delante de Takamoto Katsuta y Oliver Solberg. En constructores, Toyota supera ya los 300 puntos y mantiene una amplia ventaja frente a Hyundai.
La actuación colectiva volvió a evidenciar la profundidad de la alineación japonesa. Incluso en un rally marcado por los problemas, cinco GR Yaris Rally1 terminaron entre los siete primeros clasificados.
Doblete en WRC2 para el GR Yaris Rally2
La categoría WRC2 también dejó buenas noticias para Toyota. El GR Yaris Rally2 consiguió un doblete gracias al triunfo de Teemu Suninen y Janni Hussi, seguidos por Roope Korhonen y Anssi Viinikka.
La prueba portuguesa volvió a confirmar la competitividad del coche japonés sobre tierra, aunque Lancia también dio un golpe encima de la mesa con el segundo puesto de Nikolay Gryazin al volante del nuevo Ypsilon Rally2 HF Integrale.
Jan Solans terminó quinto dentro de la categoría tras una actuación sólida en uno de los rallies más exigentes del calendario.
Japón ya aparece en el horizonte
El Mundial apenas da respiro y el campeonato viajará ahora a Japón, que este año adelanta su fecha habitual y se disputará a finales de mayo.
La prueba japonesa, disputada sobre estrechas carreteras de asfalto en las montañas de Aichi y Gifu, será especialmente importante para Toyota, que correrá en casa y buscará convertir la frustración de Portugal en una nueva victoria ante su afición.
Portugal dejó claro, una vez más, que en el Mundial de Rallyes no existe margen para la relajación. A veces, basta una piedra escondida entre las roderas para cambiar por completo el destino de un rally.
PROVISIONAL FINAL CLASSIFICATION, RALLY DE PORTUGAL
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) 3h53m01.7s
2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +16.3s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +29.1s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +54.8s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m12.6s
6 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 1m26.6s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m50.9s
8 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +4m10.0s
9 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +6m49.2s
10 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +11m13.8s
RC2 class
1 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) 4h04m15.5s
2 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +24.9s
3 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +45.6s
4 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2) +1m14.2s
5 Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Škoda Fabia RS Rally2) +2m47.0s
6 Fabrizio Zaldívar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +5m04.7s
9 Yuki Yamamoto/James Fulton (Toyota GR Yaris Rally2) +12m35.9s
2026 FIA World Rally Championship for drivers after round 6:
1 Elfyn Evans 123 points
2 Takamoto Katsuta 111
3 Oliver Solberg 92
4 Adrien Fourmaux 79
5 Sami Pajari 78
6 Sébastien Ogier 67
7 Thierry Neuville 65
8 Esapekka Lappi 21
9 Yohan Rossel 20
10 Léo Rossel 18
2026 FIA World Rally Championship for manufacturers after round 6:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 311 points
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 218
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 86
4 M-Sport Ford World Rally Team 71